Transfondo Historico
Historia Indígena:
Guánica era parte del Cacicazgo principal de la isla de Borinquén, llamado Guaynía. De acuerdo con hallazgos arqueológicos, en Guánica había cuatro aldeas indígenas. Estos estaban asentados en las márgenes del valle guaniqueño.(debido a que prácticamente todo el año éste estaba cubierto de aguas estancadas provenientes de las corrientes que bajaban desde los montes). Según el cronista Fernando González de Oviedo, por el Valle de Guánica discurrían cinco ríos de oro, unos desaguando en la desaparecida laguna y otros en nuestra bahía.
Uno de estos asentamientos estaba en donde hoy están las ruinas de la González Chemicals, frente a la bahía; otra en lo que hoy se conoce como El Cedro, en el viejo Manier; otro en el barrio Arena, en donde la organización de los Testigos de Jehová construyó su Salón del Reino, y el último en donde hoy se levanta la parte primitiva de nuestro Cementerio Municipal y en donde se encontró un amplio conchero. Según se comentara, también se encontró un conchero en Salinas - Providencia donde se construyó el Condominio de Playa Santa, de los empleados de Gobierno.
Como parte del Cacicazgo de Guaynía, cuya sede era el Goayuco (Yauco), estos indios guaniqueños vivían de acuerdo con las costumbres que hemos leído en los textos de historia puertorriqueña y fueron quienes recibieron pacíficamente a Don Juan Ponce de León, cuando éste, procedente de Santo Domingo, se dirigió al puerto de Guánica en cuya bahía desembarcó el 12 de agosto de 1508
El 21 de julio Miles sale para Puerto Rico a bordo del vapor Yale. En medio de la travesía, de acuerdo al relato de Rivero, le envió un mensaje al Capitán Higginson, Comandante de la Marina a bordo del Massachusetts. Le indicaba que debería cambiar la ruta establecida para ir por el sur en lugar del este pues era ya un secreto a voces que iba a ser por Fajardo. Higginson se niega pero Miles insiste y llega al punto de ofrecerle a Whitney para que lo guíe. Finalmente el espía pasa con sus planos al Massachusetts y la flota tomó por el canal de la Mona llegando a la bahía de Guánica la madrugada del 25 de julio de 1898.
Desde esta estructura observó el torrero Robustiano Rivera la llegada del convoy de barcos americanos el 25 de julio de 1898. Al frente, uno de los dos aljibes o pozos con que contaba el faro.
Parte de los 28 infantes de marina que fueron los primeros en desembarcar en Guánica. Agachados debajo de la bandera de izquierda a derecha, el teniente Huse y el teniente Wood.
En esta área de la playa y por un muelle similar a éste desembarcaron los infantes de marina del teniente Huse. Hoy en día en el lugar está ubicada la piedra de Gúanica o de los americanos que conmemora el desembarco del 25 de julio de 1898
Esta bandera es la segunda que ondeó en suelo puertorriqueño durante la invasión del 25 de julio y le fue entregada a
Agustín Barrenecheaquien fuera el alcalde o comisario de barrio de Guánica Por lo menos hasta los años 1920 estaba en posesión de la Sra. Monserrate Díaz, viuda de dicho alcalde. Desconocemos qué pasó con esta bandera, así como lo que sucedió con la primera bandera izada en la casa del cabo de mar de Guánica Vicente Ferrer.
Agustín Barrenecheaquien fuera el alcalde o comisario de barrio de Guánica Por lo menos hasta los años 1920 estaba en posesión de la Sra. Monserrate Díaz, viuda de dicho alcalde. Desconocemos qué pasó con esta bandera, así como lo que sucedió con la primera bandera izada en la casa del cabo de mar de Guánica Vicente Ferrer.
Nótese el muelle de pontones que une el carguero Mohawk con la playa. Probablemente al este de la playa de Guánica estuvo el lugar donde se construyó dicho muelle por donde desembarcó el grueso de las tropas americanas.
Fotografía de los Archivos Nacionales, Washington D. C. obtenida de El Nuevo Día, Revista Domingo, del 29 de marzo de 1998. p. 11 (cortesía del Centro de Investigaciones Históricas, Dpto. de Historia, U.P.R.)
El desembarco en Guánica
25 de julio de 1898
Leyenda
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| 1- 05:20. am. El convoy de barcos americanos llega a la entrada a la bahía deGuánica (A). Este convoy había salido de Guantánamo, Cuba, el día 21 de julio y estaba compuesto por los siguientes barcos de transporte, tropas y útiles de guerra: | ||
| 2- 05:30 - 06:00 am. El encargado (torrero) del faro de Guánica (B) Robustiano Rivera al avistar el convoy envía un mensaje al alcalde de Yauco, Atilio Gaztambide, apercibiéndolo de la llegada de los americanos. Gaztambide hace lo propio con el gobernador Macías. También el cabo de mar de Guánica, Vicente Ferrer corre a Yauco a informar de la presencia del convoy. | ||
| 3- 06:00 am. El Gloucester, al mando del comandante Wainwright, entra en la bahía y después de determinar las profundidades de la misma, sale para informar al resto de los buques que el puerto es seguro. | ||
| 4- 07:00 - 08:00 am. El Gloucester vuelve a entrar a la bahía y fondea (echa el ancla) a 600 metros de la costa (C). Del barco se arria una lancha con 28 infantes de marina al mando del teniente H. P. Huse y del teniente Wood que desembarcan en el pequeño muelle que hay en la playa (D). Los 28 soldados se desplegan por el área y bajan la bandera española que estaba izada, por ser el día de Santiago, patrón de España, en la casa del cabo de mar, Vicente Ferrer. Detrás del Gloucester entra el transporte Lampasas. | ||
| 5- 08:00 am. 11 guerrilleros de caballería que custodiaban el poblado al mando del teniente Enrique Méndez López, en el momento que se izaba la bandera americana en la casa del cabo de mar, Vicente Ferrer, disparan con sus fusiles Remington sobre los marinos desde la parte de atrás del pueblo (E) a unos 300 metros de la calle principal (hoy 25 de julio). Esta guerrilla pertenece a la 4ta. volante de Yauco. Los marinos contestan el fuego con sus fusiles y con una ametralladora Colt que llevaba la lancha en la que desembarcaron. Durante el tiroteo, los infantes de marina colocan, a 50 y 100 metros de la playa, cercas de alambre de púas. | ||
| 5- 08:15 am. El Gloucester (C) dispara, con sus cañones de tiro rápido de 3 y 6 libras, sobre el área (E) de donde provienen los disparos de la guerrilla. Méndez y tres guerrilleros son heridos y se ven obligados a retirarse por el camino de Yauco (G). -Ver: Lista de bajas- | ||
| 6- 09:30 am. Llega a la playa (D) una lancha del Lampasas con el ingeniero ayudante Proctor y algunos soldados que se encargan de lanzar al agua un lanchón que allí había, de los utilizados para transportar carga de la playa a los barcos. En este lanchón bajaran las primeras tropas regulares de ingenieros que se encargarán de asegurar el lugar y comenzar a construir el muelle de pontones (F) por donde desembarcaran el resto de las tropas americanas. Los infantes de marina del teniente Huse reembarcan en el Gloucester. | ||
| 7- 11:00 am. Una vez construido el muelle de pontones (F) comienza el desembarco del resto de las tropas y materiales. Unos de los primeros en hacerlo son los integrantes de la Cruz Roja Americana. Por la tarde, algunas compañías marcharán por el camino de Yauco (G) enfrentandose durante la noche y madrugada del día siguiente con las tropas del capitán Meca y del coronel Puig en el combate de Yauco. | ||
Notas
a- El área de Fajardo había sido escogida originalmente como el lugar para realizar el desembarco de las tropas americanas debido a su proximidad a San Juan, pero el general Miles cambió de idea el día 22 de julio, cuando navegaba hacia Puerto Rico, realizandose los desembarcos en la zona sur: Guánica, Ponce, Arroyo y Mayagüez. Este cambio de planes a última hora se debió a que la zona aledaña a Fajardo estaba mejor defendida; a que el alto mando español conocía ya que Fajardo era el lugar escogido por los americanos para el desembarco; y a que los puertos del sur tenían mejores condiciones para ello por ser sus aguas más profundas y tranquilas. Además contaban con numerosos lanchones, de los utilizados para transportar mercancías del puerto a los barcos, que eran ideales para bajar a tierra las tropas y el material de guerra. También fue decisivo el hecho de que en esta zona había más desafectos a España entre la clase dirigente (política y económicamente hablando) que serían una ayuda invaluable.b- En 1898 el poblado de Guánica, que quedaba a 1 km de la playa, estaba formado por unas 20 casas de madera y 40 bohíos. En la playa había 4 estructuras, entre ellas la casa del cabo de mar, Vicente Ferrer y un taller de reparación de toneles semi derruido en el cual se refugiaron parte de los infantes de marina durante el tiroteo. Guánica entonces era parte del municipio de Yauco. c- Cuando se avistaron los barcos americanos, casi toda la población de Guánicahuyó hacia Yauco o a los campos. Sólo se quedó en el poblado Simón Mejil (puertorriqueño), un tonelero al que se le conocía como maestro Simón y que fue nombrado por los invasores como jefe de la policía. A Simón se le asignaron más tarde a 3 hombres: Salvador Muñoz, Cornelio Serrano y Pascual Elena. Todos ellos serán la primera fuerza policial de Puerto Rico nombrada por los americanos. d- El alcalde de barrio de Guánica Agustín Barrenechea (vizcaino), el Cabo de Mar, Vicente Ferrer (valenciano), el práctico del puerto, Juan María Morciglio(español también), y el torrero, Robustiano Rivera (puertorriqueño), fueron confirmados por el general Garretson en sus respectivos cargos renunciando a la autoridad española y aceptando la americana. e- El total de las tropas americanas que desmbarcaron el 25 de julio y al día siguiente fueron 3,300 hombres distribuidos de la siguiente manera: f- Parte de las tropas que desembarcaron en Guánica reembarcarían días más tarde para proseguir viaje hacia Ponce y Arroyo. Durante las siguientes semanas, después del 25 de julio, habría un movimiento constante de tropas a través del puerto de Guánica (desembarco y reembarque). g- Desde la salida (G) del poblado de Guánica hasta la zona del combate de Yauco hay aproximadamente 3 km (+/- 2 millas). h- El teniente Enrique Méndez López, quien fuera herido al enfrentarse a las primeras tropas que desembarcaron por Guánica, sería capturado por los americanos el 9 de agosto tras el combate de Coamo. | ||
El 25 de julio de 1898, fecha en que toda la nación española conmemoraba el de su patrono nacional, el apóstol, las tropas estadounidenses al mando del General Nelson A. Miles invadieron a Puerto Rico por la bahía de Guánica, al sur de la Isla. Fue el comienzo de una campaña militar que 85 días más tarde culminaría con la salida del último Gobernador de España en la Isla. Así concluyeron casi cuatro siglos de coloniaje español y comenzó el dominio de Estados Unidos sobre Puerto Rico.
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